第二章盐商考验 (第3/4页)

大量的银钱，更为主要的是要有高雅的情趣。对于方才那个略带傲慢的汪老板，文定心中又增添了几分敬重。

    ‘柳朝奉，这边请。’偌大的院子里有好几间厢房，林松笔直将文定引进最大的一间，带著文定在这套厢房里转了一圈，道：‘这里，柳朝奉可还感觉满意？若是有不妥的地方，请只管跟在下提出来，我将尽力改善。’

    ‘不必了，不必了。’文定惶恐的道：‘此处已经让在下十二分的满意了，林管家不必再忙碌了。’

    林松笑眯眯的道：‘那就好。’

    这间厢房再加上屋外的院落，虽然不能与内院的精舍相比，可相较起外面的客栈来，不知要好上多少倍。汪园平常是不留客住宿的，除非是像燕老板那样，与老爷私交甚笃，身分又高的大老板。

    文定之所以能住进汪园，全是凭借着这次差事的东风。进屋之后，林管家依照东家的指示，详尽的向文定交代了整件事的经过，以及文定所需要经手之事。

    简单来说，这依然还是徽州商人与晋商之间的明争暗斗，就像是沈老板在汉口所遭遇的一样，不同的是两派商人在扬州府的斗争，要比在汉口时猛烈的多。

    都是出身于地薄人广的贫乡，都是举家全族出外谋生的商人，为了生存，为了利益，两个商人群体间的争斗，甚至于可以追溯到一百年前，也就是盐政还实行开中之法时。

    不过那时，路途偏远的徽商敌不过靠近京师的晋商，只能是依存于晋商之下，做个二级盐商。而今天，地缘的优势站在了徽商这一边，叫他们如何会轻易放它溜走呢？

    平日里，徽商晋商相互间的敌视，相互间的暗算排挤自不必说，单说这次，汪元海不知从何处搜罗到一卷字画，正是巨然和尚所留下的真迹，听说该画还上过不少的著录，乃是传世的佳作，当然不会是文定方才见到的那卷层岩丛树。

    汪元海乃是个喜好收藏之人，在这方面也有许多志同道合之人，得到那幅传世佳作之后，自然是广邀同道前来观赏，那些受邀之人见到之后也是称赞有加。这在其他人而言乃是想都不敢想的奢望，然而在汪元海来说，原本便是件极为寻常之事。

    可巧就巧在，另外一位三晋商人家中也藏有相同的一幅画，待那些前来观赏之人四处传开了后，那位商人以及他的一干亲朋好友也站出来四处对人说，他们那一幅才是真迹，汪老板所拥有的不过是伪作罢了。

    本来两帮商人就因为利益之事弄的水火不容，沈老板之前又在晋商那儿吃了亏，害的汪元海折进去一大笔银子，这事叫他如何肯善罢甘休呢？而且汪某人年轻之时便有一股子不服输的劲头，到今日家大业大，声名显赫，更是不会做那种忍气吞声之事。

    再加上，他本身又是徽商里头的领头人物，那些个紧紧围绕在他周围的大小商人们也不容许其声誉遭受损害。再掺杂进每个人的宿怨，所以原本一件小事，却被那些个推波助澜之人弄的越来越大，牵连进来的人也愈来愈多。

    往日里徽商与晋商两大商帮，虽然彼此心里都恨的咬牙切齿，可面子上还是和和气气。被这么个不经意的闹剧一搅和，如今却是时常冲突，其他一些小矛盾都会被提升为商帮间的高度，搅的四邻不安，生意也不能好好的做。连不相干的旁人也不得不分成两帮阵营，与晋人做买卖，就别和徽人谈生意；与徽人交朋友，就别与晋人套交情，霎时间，扬州府商界变成了泾渭分明。

    这场无谓的意气之争，旷日持久，愈演愈烈，终需一个完结。解铃还需系铃人，汪元海与对方定下一个日子，要当场比对哪家的书画才是真品，当然这自然不会是没有附带条件的，输的人将输去十万盐引。

    文定听完之后，心中不知是该吃惊还是该好笑。书画收藏本是件赏心悦目的雅事，收到真迹或是伪作，除了眼力之外，就是各自的运道，没想到却被他们演变成这种激烈的情形。

    而另一方面呢！十万盐引就代表着每年十数万的收益，如此庞大的赌注，可真是骇人听闻之事。

    而文定心中的压力也就顿时高涨了起来，终于明白为何汪元海非要请自己的师傅来一趟，除非是有他老人家那种功底，不然谁敢保证不曾看走眼呀！

    此刻他的心中早已忘却初到扬州的那份喜悦，只是希望这个时候师傅能在身旁。

    华灯初上，扬州街头五光十色的夜景，举止高雅的书生才子，衣鲜光亮的俏丽佳人，或面含春色，或嗔怨颦呻，隐没于扬州的夜色之中。

    ‘怎么了，文定，愁眉苦脸的，还在为那件差使苦恼吗？’看见了久违的扬州夜景，沈立行心情格外的轻松，留连于眼前他所熟悉的情景。

    就算适才被表兄好一阵奚落，已是年近四十，却还要被自己的同辈当作小孩来教训，绝大多数人只会是羞愧难当，可他转过头依然是欢笑自若。若是细论起来，沈老板也确是十分善于享乐。

    与表兄谈完之后，沈立行又去内院拜望了一番汪府老太太、太太，接着又马不停蹄的直奔文定所在的厢房，拉著文定便往府外走去。美其名是为了带文定出来开开眼界，可一路上尽是他在游玩，而文定则是一脸的苦相。

    听见他的询问，文定回道：‘沈老板，此事原来有着如此多的牵连，这么大的事，我哪里还敢造次，现下是一点把握也没有了。’

    文定因为胆怯没有丝毫信心，可沈立行却是信心十足，道：‘这事虽说是干系挺大，可文定你大可不必担忧，表兄之所以请你，便是请你来鉴定书画，判定真伪，与对方请来的高手打擂台。你只须将自己本分做好，其他的事，自有他们那些个喜欢胡搅蛮缠之人去纠缠。’

    打擂台！文定不曾想事情竟严重到这般田地，道：‘可是我连那张画都没见着，如何能肯定真伪，又如何能辩赢对方？’

    这不